Otylia El Belati: van Delftse velden naar Europees kampioen
Voor het eerst in de historie heeft het Nederlands voetbalteam voor vrouwen onder 17 jaar de Europese titel veroverd. Een van de uitblinkers was de 16-jarige Feyenoord-speelster Otylia El Belati uit Delft. Tijdens het EK op de Faeröer eilanden had El Belati daar met haar goals en assists een belangrijk aandeel in.
“Ik heb drie doelpunten gescoord,” zegt ze nuchter, maar haar glimlach verraadt haar trots als ze terugblikt op het toernooi. De wedstrijden zijn terug te kijken op YouTube. Wie dat doet, ziet een aanvaller met flair, techniek en spelinzicht – een dreiging voor iedere verdediging.
Van DHC naar Feyenoord
Voordat ze het rood-witte shirt van Feyenoord aantrok, speelde El Belati haar wedstrijden gewoon in haar geboortestad. “Ik heb bij Concordia gespeeld en bij DHC,” vertelt ze. “Bij DHC speelde ik tussen de jongens en daar ben ik opgevallen. Ik werd uitgenodigd voor stages bij Feyenoord. Eerst voor een trainingsgroep, daarna mocht ik blijven.”
Nu speelt ze alleen met meiden, maar dat was wel wennen. “Jongens zijn iets meer fysiek,” legt ze uit. Toch voelt ze zich inmiddels helemaal thuis bij Feyenoord én bij Oranje. “Ik ben spits,” zegt ze over haar positie, “en ik probeer belangrijk te zijn met goals en assists.”
Ambitie en discipline
Voor El Belati draait alles om voetbal. “Ik voetbal elke dag en ik zit op school. Mijn leven bestaat uit school en voetballen.” Ze zit op een topsport-talentschool, waar sport en onderwijs op elkaar zijn afgestemd. “Ik krijg vrij voor het WK,” zegt ze, want in november wacht alweer het volgende grote avontuur: het WK voor speelsters onder 17 jaar in Marokko.
Ondanks haar jonge leeftijd heeft El Belati een helder doel voor ogen. “Mijn ambitie is om het eerste elftal van Feyenoord te halen. En later zou ik in Europa willen spelen, in de Premier League of La Liga.” Ze haalt haar inspiratie uit topvoetballers als Vivianne Miedema en Cristiano Ronaldo. “Ik vind hem niet alleen goed als voetballer, maar ook vanwege zijn mindset en discipline.”
Discipline is sowieso een sleutelwoord voor de jonge Delftse. “Meiden van mijn leeftijd doen vaak andere dingen,” zegt ze. “Maar voor mij is het niet lastig. Ik heb die discipline en ga er gewoon voor.” Tijd voor vriendinnen buiten het voetbal is er weinig, maar dat mist ze niet. “Mijn vriendinnen zijn ook mijn teamgenoten.”
EK: Samen sterk
Het winnen van het EK op de Faeröer eilanden noemt ze een bijzondere ervaring. “Er wordt niet zomaar een EK daar gehouden. De faciliteiten waren prima, al is het in Nederland beter. Maar de omgeving was echt prachtig.”
Over het toernooi zelf is ze duidelijk: “We hadden vanaf het begin het gevoel dat we kans maakten op de titel. In de kwalificaties hadden we alles gewonnen en die lijn hebben we doorgetrokken.” De spanning voor de wedstrijden verdwijnt bij haar zodra de bal rolt. “Dan gaat het vanzelf.”
Volgens El Belati is het succes van Oranje onder 17 het resultaat van een hechte samenwerking. “Het is de staf én het team. We vullen elkaar aan, helpen elkaar, werken hard voor elkaar.” En het samenspelen met meiden van andere clubs in Oranje helpt haar ook persoonlijk verder. “Je maakt elkaar beter. Iedereen heeft andere kwaliteiten en je leert van elkaar.”
Op naar het WK
Als Europees kampioen naar het WK gaan, brengt verwachtingen met zich mee. “Er ligt zeker druk op,” erkent El Belati. “Maar ik heb ook vertrouwen dat we daar de titel kunnen pakken. Als we spelen zoals op het EK – goed voetbal en samen hard werken – dan maken we echt kans.”
Voor Otylia El Belati is het pas het begin. Op haar 16e heeft ze al een internationale titel op haar naam staan, maar ze kijkt al verder. Met haar talent, gedrevenheid en visie lijkt haar toekomst in het topvoetbal verzekerd. “Ik ben zeker van plan om dit door te trekken,” zegt ze vastberaden. En als je haar ziet spelen, twijfel je daar geen moment aan.
