Frans Timmermans opent nieuwe proeftuin TU Delft: 'Dit is een reuzenstap naar de toekomst'

Eurocommissaris Frans Timmermans krijgt vrijdag op de TU Delft een eredoctoraat uitgereikt. Ook opent hij een nieuwe proeftuin voor de opslag van energie. Het '24/7 Energy Lab' moet ervoor gaan zorgen dat binnen afzienbare tijd energie van zonnepanelen lokaal kan worden opgeslagen en gebruikt om huizen te verwarmen.

Dat ‘24/7 Energy Lab’ als al een ouder idee van de TU Delft. Al enige tijd wilden wetenschappers het testen in de lokale proeftuin voor duurzame innovatie, The Green Village. Volgens de directeur van die proeftuin, Marjan Kreijns, gaat het om een project dat de energietransitie in de bebouwde kom moet versnellen. 'Dat is hoognodig. De bebouwde kom is inmiddels goed voor 35 procent van de hele Nederlandse energievraag. Als we dat CO2-vrij kunnen maken, zetten we een reuzenstap naar de toekomst', vertelt ze enthousiast.

Centraal in het nieuwe energieproject staat het opslagstation. Dat is een complex systeem dat de energie moet opslaan en óók om moet zetten in waterstof. Die wordt vervolgens bewaard in gasflessen waardoor het gebruikt kan worden om een bijvoorbeeld een huis te verwarmen in de winter. Professor John Schmitz, de voorzitter van de raad van toezicht van The Green Village, is zelf ook enthousiast over het vernuft waarmee de energie wordt opgeslagen. 'Je hebt natuurlijk het probleem dat je met zonne-energie je huis 's nachts niet kan verwarmen, op deze manier kunnen we dat nu wel.'

Altijd gebruik maken van energie
Het idee is dat de energie lokaal wordt opgewekt én opgeslagen. Op de The Green Village wonen ook mensen die, zonder dat ze van de hele achtergrond weten, gebruik maken van de voorzieningen en de woningen die er staan. 'Zij moeten de garantie hebben dat ze altijd gebruik kunnen maken van energie, opslag is daarbij gewoon nodig’, aldus Kreijns.

Hoe dat precies in zijn werk gaat, weet professor Schmitz duidelijk uit te leggen. 'Met behulp van zonnepanelen wekken we energie op. Die stroom wordt vervolgens omgezet in waterstof. Die gaat dus vervolgens in gasflessen, die zijn aangesloten op een brandstofcel. Die kan op zijn beurt weer de waterstof omzetten in elektriciteit die we kunnen gebruiken om het huis van energie te voorzien.'

Hieronder legt wetenschapper John Schmitz uit hoe het werkt:

Gemakkelijk systeem
Het klinkt simpel. Maar hiervoor was wel samenwerking nodig tussen alle acht faculteiten op de TU Delft, vertelt Kreijns. 'Dat vind ik vooral mooi om te zien. Het lijkt namelijk een gemakkelijk systeem, maar het laten communiceren van alle componenten bleek ontzettend moeilijk. In die zin was het goed om met zijn allen van elkaar te leren.'

Het energielab werd geopend op de verjaardag van de TU Delft, afgelopen vrijdag. Daarbij was dus ook Eurocommissaris Frans Timmermans aanwezig. Hij krijgt een eredoctoraat voor zijn leidende rol in de Green Deal en de aanpak van klimaatverandering. Dat heeft overigens ook de nodige voeten in de aarde, het TU-terrein was even afgesloten omdat tegenstanders van het verlenen van dat doctoraat een demonstratie hadden aangekondigd. De Farmers Defence Force demonstreerde tegen het eredoctoraat.