Delftse oud-profvoetballer Roel de Graaff (41) overleden: "Je wordt er stil van"
Roel de Graaff uit Delft is overleden. De oud-profvoetballer bezweek vrijdagavond op 41-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartstilstand. Hij speelde jarenlang bij de Delftse voetbalclub DHC aan de Brasserskade.
De Graaff overleed vrijdagavond voor de deur van een café in Pijnacker. Aan het einde van een dartcompetitie wordt De Graaff onwel en krijgt hij een hartstilstand. Bijna een uur lang hebben hulpverleners reddingspogingen gedaan, maar tevergeefs.
De oud-profvoetballer speelde acht seizoenen in het betaald voetbal bij clubs als Sparta, Haarlem, Zwolle, FC Dordrecht en RBC. Zijn carrière eindigde hij bij DHC in Delft in 2014.
Ontdekt door Feyenoord
Zijn hele leven stond in het teken van sport. De Graaff begon als zesjarige met voetballen bij vereniging Oliveo in zijn geboorteplaats Pijnacker. Als jeugdspeler werd hij ontdekt door Feyenoord waar hij zijn geluk mocht beproeven, maar de concurrentie was te sterk.
Als 16-jarige kwam De Graaff daarom in de DHC-jeugd bij de B-junioren te spelen. "Hij viel al snel op door zijn mooie acties als aanvaller. Hij was technisch heel begaafd", herinnert Wicher Schreuders, oud-voorzitter van DHC, zich. "Het was een aardige, rustige jongen. Heel ambitieus en leergierig."
Betaald voetbal
De Graaff maakte in 2003 als 19-jarige alsnog de overstap naar het betaald voetbal, waar hij acht seizoenen zou spelen. Van DHC ging hij eerst naar Sparta, vervolgens kwam hij uit voor Haarlem, Zwolle, FC Dordrecht en RBC. "Roel kwam in deze tijd nog geregeld op de club, waar zijn jongere broer René nog speelde", zegt Schreuders.
Bij HFC Haarlem, beleefde De Graaff zijn meest succesvolle periode. In het seizoen 2007/2008 was hij met 11 doelpunten in 23 wedstrijden clubtopscorer, ondanks een zware knieblessure die hem tijdelijk aan de kant hield.
Na zijn herstel maakte hij de overstap naar FC Zwolle, maar ook daar werd hij getroffen door blessures, waaronder een elleboogbreuk. "Het zat Roel zeker niet mee in het betaald voetbal", blikt Schreuders terug. Naast de vele blessures stopten ook twee clubs waar De Graaff voor speelde met betaald voetbal.
Definitieve stop
Uiteindelijk keerde De Graaff in 2011 aan het einde van zijn profcarrière terug naar DHC. "Hij wilde nog graag samen met zijn jongere broer René spelen, dat was eerder nog niet gelukt doordat Roel naar het betaald voetbal overstapte", vertelt Schreuders.
In Delft speelde De Graaff nog drie seizoenen met DHC 1 in de Hoofdklasse en was hij nog enige tijd samen met René coach van een jeugdteam. In 2014 stopte De Graaff definitief met voetballen.
Ongeloof
De Graaff pakte hierna andere sporten op, zoals tennissen, hardlopen en darten. Met deze laatste sport deed hij ook mee aan de competitie in Pijnacker, zo ook afgelopen vrijdag. "Ik werd zaterdagochtend gebeld met het nieuws over Roel. Ik geloofde het niet. Het is zo triest" besluit Schreuders.
Roel de Graaff laat zijn zoon Tijl (10) achter.
