Aziatische horeca luidt noodklok met petitie: "Misschien wel een dag per week dicht"
Onder de noemer ‘Geen Kok, geen Wok’ is de Aziatische horeca een petitie gestart om aandacht te vragen voor de gevolgen van het verdwijnen van een speciale regeling. Daarmee konden zij koks uit Aziatische landen, zoals China, aannemen. De petitie is inmiddels ruim 36 duizend keer ondertekend.
De petitie wordt breed gedeeld onder ondernemers. Een van hen is het Chinese restaurant China Garden in Buitenhof. Op hun website roepen zij klanten op om de petitie te ondertekenen. "Door deze nieuwe regeling kunnen wij geen koks meer uit ons vaderland China halen", ligt een medewerker toe.
Zonder deze uitzonderingspositie van de Aziatische horeca moeten werkgevers net zoals in alle andere sectoren eerst minimaal drie maanden een geschikte kandidaat proberen te vinden in een van de EU-landen, Liechtenstein, Noorwegen, IJsland of Zwitserland.
'Wokakkoord'
Het zogeheten ‘wokakkoord’ werd in 2014 ingevoerd om het voor Aziatische restaurants gemakkelijker te maken om koks uit landen van buiten Europa in dienst te nemen. Daarbij werd tijdelijk niet getoetst op de aanwezigheid van werkzoekenden in Nederland of Europa die voorrang hebben bij het vervullen van vacatures.
Die regeling werd in januari 2022 stopgezet door het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW), na signalen van misstanden en een kritisch rapport van de Arbeidsinspectie. De te lage lonen en te lange werkdagen werkten volgens de inspectie mensenhandel in de hand.
Sindsdien is definitief besloten dat er geen nieuwe regeling komt. Per 1 juli 2024 moeten alle aanvragen voor buitenlandse koks via de reguliere procedure lopen, net als in andere sectoren.
Geen doen
Volgens de medewerker van het Chinese restaurant in Delft is deze nieuwe regeling geen doen. "Met een Nederlandse kok in onze Chinese keuken lopen wij tegen een taalbarrière aan. Een tolk inzetten is voor ons geen optie: hoe kan je zo in een restaurant werken?"
Volgens China Garden is het gevolg dat zij overwegen een dag per week dicht te gaan wegens personeelstekort.
'Geen juiste voorstelling'
Initiatiefnemer UWV, dat namens SZW verschillende werknemersverzekeringen uitvoert, reageert op de zorgen van de Aziatische horeca en stelt: “De boodschap in de petitie dat de restaurants geen koks uit Azië mogen aannemen, geeft geen juiste voorstelling van zaken. Het blijft voor de sector nog steeds mogelijk om, als zij in Nederland en Europa geen kandidaat voor hun vacature kunnen vinden, een tewerkstellingsvergunning of gecombineerde vergunning voor verblijf aan te vragen”.
Het doen van een aanvraag voor een vergunning voor een werknemer uit het buitenland blijft volgens een woordvoerder dus gewoon mogelijk. "Alleen moeten zij daarbij voldoen aan de gestelde eisen, zoals deze ook voor andere aanvragers gelden."
Overhandiging Tweede Kamer
De Actiegroep Behoud Chinese Koks heeft de petitie deze week aangeboden in de Tweede Kamer. Dit gebeurde tijdens een officiële overhandiging in de Statenpassage, in aanwezigheid van Kamerleden uit de commissie Sociale Zaken en Werkgelegenheid.
Onder meer afgevaardigden van VVD, PVV, GroenLinks-PvdA en BBB namen de petitie in ontvangst. Wat er nu verder mee gebeurt, is nog niet duidelijk. De Kamerleden bepalen zelf wat zij met de oproep uit de petitie doen. Zij kunnen dit bijvoorbeeld ter sprake brengen in een debat met de regering.
