Oud-TU student Winnifred zwemt Kanaal over: "Loodzwaar maar heel trots"
Zonder wetsuit, zonder pauzes en in water van rond de 16 graden heeft Winnifred Noorlander (31) het Kanaal overgezwommen. De oud-TU Delft student legde dit weekend de 34 kilometer tussen Dover en Calais af in 17,5 uur. Hiermee heeft ze ruim 55.000 euro opgehaald voor de Hersenstichting.
Tijdens haar studie Civiele Techniek in Delft liep Winnifred in 2021 twee keer een hersenschudding op; eerst na een val op het ijs, later door een auto-ongeluk. Het herstelproces duurde bijna drie jaar.
“Toen ik eenmaal beter was, wilde ik laten zien dat je sterker terug kunt komen dan ooit”, vertelt ze. “Ik hoop dat anderen die nu worstelen met klachten zien dat er hoop is, en dat herstel – in welke vorm dan ook – mogelijk kan zijn.”
'Ontzettend trots'
De oversteek over het Kanaal is een beruchte uitdaging voor langeafstandszwemmers. De route is onvoorspelbaar, met sterke stromingen, ruwe zee en lage temperaturen. “Het was fysiek en mentaal enorm zwaar, maar tijdens het herstel van een chronische ziekte kun je ook niet stoppen”, zegt ze na aankomst in Calais. “Ik ben ontzettend trots.”
2300 donaties
Met de actie haalde Winnifred geld op voor de Hersenstichting. “Herstel van hersenletsel hangt vaak af van dure, niet-vergoede zorg, met bovendien lange wachttijden”, legt Noorlander uit. Haar actie leverde met meer dan 2200 donaties ruim 55 duizend euro op.
Na het voltooien van de Kanaaloversteek stopt Winnifred voorlopig niet met zwemmen. Ze neemt deel aan de zogeheten Oceans Seven, een serie van zeven langeafstand zwemtochten in open water over de hele wereld. Na de Straat van Gibraltar was dit haar tweede succesvolle oversteek.
