Dennis eerste trainer in rolstoel met Europees diploma: ‘Droom is Oranje coachen'
Delftenaar Dennis van Velzen (24) is de eerste trainer in een rolstoel ter wereld die een diploma van de Europese voetbalbond UEFA heeft. Dit seizoen gaat hij aan de slag bij de jeugd van S.V. Den Hoorn, maar zijn ambitie reikt verder: “Oranje coachen lijkt me het mooiste wat er is.”
Dennis kwam zelf in zijn jeugd ook voor Oranje uit, maar dan als rolstoelhockeyer. Door een blessure kwam zijn hockeycarrière vroeg ten einde. De wens om in de sportwereld actief te blijven, was daarmee niet voorbij.
Dennis is een grote voetballiefhebber. Dat zit er van jongs af aan. “Mijn broer voetbalde en ik ging iedere zaterdag mee.” Toen schreeuwde Dennis al instructies vanaf de zijlijn, soms tot ergernis van zijn broer.
Even wennen
Trainer worden, dat wilde hij. Toen hij 16 jaar oud was, nam hij voor het eerst een team onder zijn vleugels bij WCR in Rhoon. “Dat was een seniorenteam. Het was best even wennen voor hen dat er zo’n jonge trainer kwam, en ook nog in een rolstoel.”
Na de start van zijn trainersloopbaan heeft Dennis bij verschillende clubs aan zijn vaardigheden gewerkt. Zo maakte hij het 4e elftal van GOZ uit Mijnsheerenland kampioen van de 8e klasse. “Het was een bierteam dat normaal gesproken misschien een tiental punten haalt in een seizoen”, vertelt Dennis. “In het begin vroegen ze zich af hoe ik hen kon gaan trainen, maar daarna hadden we twaalf punten na de eerste vier wedstrijden."
Diploma’s
Het smaakte naar meer. Dennis wilde ook de diploma’s halen die nodig zijn om op hoger niveau als juniorentrainer aan de slag te gaan. Hij kreeg eerst de kans om dat te doen bij de Koninklijke Nederlandse Voetbal Bond (KNVB).
Daarbij zette hij zijn loopbaan voort. Hij was een tijdje trainer van de onder-19 jeugd van Den Hoorn, waar twee kampioenschappen in twee jaar tijd behaald werden. En na zijn KNVB-diploma, ging hij voor een UEFA-cerificaat. Daarvoor liep hij stage bij vv SHO uit Oud-Beijerland. Resultaat: wederom een kampioenschap voor de onder-19 jeugd.
Ondertussen is Dennis 24 jaar oud en is hij de eerste door de Uefa gediplomeerde trainer in een rolstoel. Hij heeft al een hele voetbalgeschiedenis achter de rug, maar – wat Dennis betreft – is zijn tijd als trainer nog maar net begonnen. Hij heeft nu een UEFA C-diploma. In de komende jaren wil hij ook de B-, A- en Pro-certificaten halen. Die laatste is nodig om op het allerhoogste niveau trainer te zijn. Iedere vijf jaar een nieuw diploma is daarbij het doel.
Verbaal sterk
Dat zal niet altijd makkelijk worden, weet Dennis al. Hij vertelt dat de cursussen niet bepaald zijn ingericht op iemand in een rolstoel. “Je moet bijvoorbeeld in situaties het spel stilleggen en op het veld uitleggen wat er fout gaat en hoe dat beter moet. Omdat ik niet zomaar het veld op kan, moet ik iemand hebben die ik vooraf precies uitleg wat ik wil.”
Goede communicatie is daarom heel belangrijk, weet Dennis. “Ik kan niet alles met mijn benen. Daardoor moet ik verbaal des te sterker zijn.”
Hoogst haalbare
Dennis gaat dus hard aan het werk en misschien zien we hem ooit terug in het topvoetbal. Hij heeft al een eerste ingang bij een profclub. “Via een sponsor heb ik stage kunnen lopen bij Sparta. Misschien kan ik daar in de toekomst terugkomen.”
En daarna? “Ajax zou heel mooi zijn, daar is mijn vader een grote fan van.” Maar het allerliefst zou Dennis bij het Nederlands elftal terechtkomen: “Ik weet nog hoe het voelde toen ik hockeyde voor Oranje; je land vertegenwoordigen is echt het hoogst haalbare.”
