Delftse startup bezig met wereldprimeur: zwermende drones
Lennart Bult (23) is met zijn Delftse startup Emergent Swarm Solutions hard bezig aan een wereldprimeur: drones als een zwerm te laten vliegen. Nooit eerder is dit gelukt in de wereld van de drones. De oud-TU student vertelt erover in radioprogramma Delft Centraal.
Tot nu toe krijgen drones altijd een individuele opdracht of worden live bestuurd. Met zijn bedrijf wil CEO Lennart Bult meerdere drones met elkaar te laten communiceren, zodat ze hun taken beter uitvoeren en van elkaar overnemen wanneer nodig. De drones hebben samen één missie, zoals een zwerm dat heeft, met behulp van algoritmes.
Het verschil met ‘normale’ drones is dat zwermende drones op elkaar zijn ingespeeld en kunnen improviseren. Zo kunnen ze onverwachte obstakels zelfstandig ontwijken en hoeven niet te worden bestuurd door iemand tijdens het vliegen. “Krijgsmachten hebben belangstelling getoond", zegt Bult. “Ze kunnen het waarschijnlijk gebruiken bij een hele reeks aan operaties.”
Eigen bedrijf, maar nog niet afgestudeerd
Lennart Bult studeerde Lucht- en ruimtevaart aan de TU Delft. Samen met medeoprichter Seppe van den Bergh deed hij zijn afstudeerdopdracht. Hoewel Bult nu zijn eigen bedrijf heeft, heeft hij zijn studie nog niet afgemaakt: “Maar dat is wel het doel.”
In een interview met de Volkskrant zegt hij begin augustus een demonstratie aan het ministerie van Defensie te hebben gegeven. Emergent Swarm Solutions liet zien hoe drie drones elkaar ontweken, ook als de navigatiesystemen en communicatie werden verstoord.
Geen pottenkijkers
Een land als Rusland, die al duizenden drones heeft gelanceerd op Oekraïne, zou de technologie van de Delftse startup kunnen misbruiken. Maar volgens de oud TU-student heeft Rusland de techniek om drones te laten zwermen nog niet. “We zijn er actief mee bezig dat we in een veilige omgeving werken, zodat er geen derden meekijken.”
Niet alleen voor defensie zouden zwermende drones bruikbaar zijn, geeft Bult aan. Drones zijn een stuk goedkoper dan bijvoorbeeld helikopters. “Dat maakt ze handig voor reddingmedewerkers, denk aan de brandweerlieden die in Spanje helpen om bosbranden op te sporen.”
