Het aantal internationale studenten in Nederland is voor het eerst in jaren gedaald. De Technische Universiteit Delft is een uitzondering op deze landelijke trend. Volgens onderzoek van onderwijsorganisatie Nuffic groeide het aantal internationale studenten aan de TU Delft afgelopen studiejaar met 8,4 procent.
In studiejaar 2025-2026 staan er in totaal 129.764 internationale studenten ingeschreven aan Nederlandse hogescholen en universiteiten. Dat zijn er 133 minder dan een jaar eerder. Hoewel de daling klein is, spreekt Nuffic van een ‘bredere trendbreuk’ na jaren van groei.
Daling zit vooral bij bacheloropleidingen
De afname zit vooral bij de bacheloropleidingen. Bij de masteropleidingen groeiden de inschrijvingen wel. “Dat de instroom bij de bachelor verder terugloopt, geeft waarschijnlijk aan dat de daling van de totale aantallen nog wel even verder zal gaan”, licht Jonatan Weenink, onderzoeker bij Nuffic toe.
Internationale studenten blijven meestal meerdere jaren in Nederland. Minder nieuwe inschrijvingen nu betekent dus een daling van het totale aantal studenten over een paar jaar.
Nuffic, de organisatie voor internationalisering in het onderwijs, meet de internationale studentenmobiliteit sinds 2006. Dat wordt gedaan op basis van cijfers van de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). Volgens de organisatie is dit de eerste keer sinds de start van die metingen dat sprake is van een daling van het totale aantal internationale studenten in Nederland.
Delft gaat tegen landelijke trend in
Waar veel universiteiten te maken hebben met een afname van buitenlandse studenten, laat de TU Delft juist een groei zien. Het aantal internationale studenten nam toe met 564 studenten, een stijging van 8,4 procent ten opzichte van vorig studiejaar.
Naast de TU Delft groeiden bij Nederlandse universiteiten alleen bij de TU Eindhoven en de Erasmus Universiteit (Rotterdam) het aantal internationale studenten.
Technische studies populair
De groei in Delft hangt samen met de populariteit van technische opleidingen. Landelijk steeg het aantal buitenlandse studenten in technische studies op de universiteit met 11 procent naar ruim 16.700.
Dat is opvallend, omdat universiteiten sinds 2022 juist afspraken hebben gemaakt om minder actief buitenlandse studenten te werven. Die afspraken moeten de druk op studentenhuisvesting, de werkdruk voor docenten en de kwaliteit van het onderwijs beperken.
Voor opleidingen in sectoren met grote personeelstekorten geldt echter een uitzondering op deze regel. Technische studies vallen daar ook onder, waardoor universiteiten hiervoor internationaal mogen blijven werven.
Zuid-Holland koploper
Zuid-Holland blijft de provincie met de meeste internationale studenten. Bijna een kwart van alle internationale studenten in Nederland studeert in deze regio. In totaal gaat het om ruim 31.700 studenten. Amsterdam (Noord-Holland) blijft de grootste studentenstad.
