“Negentig procent van de stad had een goede sfeer”, zegt burgemeester Alexander Pechtold over de jaarwisseling. Zo noemt hij het vreugdevuur in Tanthof ‘echt een feest’ in radioprogramma Delft Centraal. De onrust die er ook was, is volgens hem terug te leiden naar een groep van circa dertig jongeren. “Die zijn nog niet van me af.”

Volgens Pechtold ging het op de meeste plekken goed op oudejaarsavond. “Tanthof vond ik echt een feest, met veel mensen en een heel positieve sfeer.” De burgemeester was zelf bij het aansteken van het vreugdevuur in Tanthof om middernacht. Ook de Brasserskade noemt hij als voorbeeld van een plek waar het plezier overheerste.

Teleurstelling veiligheidsrisicogebied
Tegelijkertijd erkent de burgemeester dat het op bepaalde plekken misging. De schuld voor de onrust ligt volgens hembij enkele tientallen jongeren. Deze groep bevat behoorlijk jonge tieners. De jongste die meeging naar het politiebureau was volgens Pechtold elf jaar oud.

De jongeren staken brandjes aan en gooiden met vuurwerk naar hulpverleners. “Dat kunnen we als samenleving niet accepteren”, zegt de burgemeester.

Om dit soort incidenten te voorkomen, werd vooraf een veiligheidsrisicogebied ingesteld in delen van Voorhof en Buitenhof. Pechtold noemt het ‘teleurstellend’ dat dit nodig was.

Stigmatiserend
“In eerste instantie zag ik niet genoeg aanleiding voor zo’n stevige maatregel”, vertelt hij. Maar na een reeks incidenten voorafgaand aan de jaarwisseling besloot hij dat het nodig was.

Liever had Pechtold gehad dat de maatregel niet nodig was geweest. “Dit werkt stigmatiserend voor een hele wijk, terwijl het gaat om zo’n dertig jongeren.”

Elf jaar oud
Pechtold roemt het werk van politieagenten en handhavers die optraden tijdens oudejaarsavond. Tegelijkertijd vormt de aanwezigheid van politie volgens hem vaak een ‘rode lap’ voor groepen jongeren. Zij zoeken juist de confrontatie met agenten, beschrijft hij.

Wat hem betreft is er dan ook een rol voor ouders en andere opvoeders bij het in bedwang houden van deze groep. “Ik heb al voor de jaarwisseling indringende gesprekken gevoerd met ouders en grootouders”, vertelt de burgemeester. En hij zegt de komende tijd nog vaker dat soort gesprekken aan te gaan.

Tegelijkertijd benadrukt hij: “Ik ben niet de opvoeder. Het is uiteindelijk aan de ouders om hun kinderen in de gaten te houden.”

Uitlaatklep nodig
Voor Pechtold is het belangrijk dat het beeld van de jaarwisseling in Delft in perspectief blijft. Volgens hem ging het voor het grootste deel van de stad goed en overheerste de gezelligheid. “Ik wil niet dat Delftenaren het idee krijgen dat het één grote chaos was, want dat klopt simpelweg niet.”

Met het oog op de komende jaren kijkt de burgemeester ook naar het landelijke debat over een vuurwerkverbod. Hij zegt te begrijpen dat strengere regels nodig zijn, maar waarschuwt dat een samenleving ook ruimte nodig heeft om stoom af te blazen. “Mensen zoeken een uitlaatklep. Een moment om het randje op te zoeken en misschien net een borreltje te veel te drinken.”

Volgens Pechtold ligt de uitdaging erin om die uitlaatklep op een veilige manier te organiseren. Vreugdevuren, zoals in Tanthof, en andere gezamenlijke vormen van vieren ziet hij daarbij als een goed voorbeeld.