Als je niet het soort boekenwinkel kunt vinden die je zoekt, dan begin je er toch zelf een? De Delftse Marleen van der Wal (25) ging van boekenliefhebber naar boekhandeleigenaar. In The Paperback verkoopt ze, zoals de naam al verklapt, voornamelijk Engelstalige paperbacks. “Ik wil een andere wereld openen voor mensen in Delft.”

Je kan wel zeggen dat Marleen zelf gek is op lezen. Er gaan gemiddeld zo’n veertig boeken per jaar doorheen. “Het liefst ga ik de stad in om daar lekker te browsen en op zoek te gaan naar nieuwe boeken”, vertelt ze.

Maar in haar nieuwe woonplaats Delft lukte dat niet altijd. “Ik kon hier niet altijd slagen”, zegt ze. “Ik kon Engelse boeken hier niet altijd krijgen. Specifieke titels kon ik niet vinden en ik vind het het leukste om die in een fysieke boekenwinkel te kopen, in plaats van online.”

Spaargeld in winkel gestoken
Daardoor ontstaat het idee om zelf een boekwinkel te beginnen. “Sindsdien dacht ik: ik moet dit in Delft doen. Want hoe kan dit er nou niet zijn?”

Het idee laat haar niet meer los. “Ik vroeg me af hoe ik dit aan moest pakken, maar je moet het gewoon gaan doen. Ik heb wel ervaring met een eigen marketingbedrijf, dus ik ben een ondernemingsplan gaan maken.”

De cijfers zien er goed uit en ze gaat er gewoon voor. “Ik had wel eigen spaargeld, dus dat heb ik erin gestoken. Mijn camperbus is in die periode afgebrand, dus het geld daarvan heb ik ook kunnen gebruiken. De ene droom viel in duigen, maar ik kon de andere daarmee financieren.”

Als er een pand voorbij komt in de Choorstraat, is ze enthousiast. “Ik zag de dakramen en wist: hier wil ik een leeshoekje. Ik wilde een huiskamersfeer. Alles is heel snel gegaan.”

In februari gaat The Paperback open. En ja, er liggen dus vooral paperbacks. “Ik vind die zelf fijner en mooier. Dat begon omdat mijn vriend alleen paperbacks in de kast wilde hebben”, vertelt Marleen. “Ik vond het een leuke knipoog in de naam.”

Maar soms zijn er van een titel geen paperbacks te bestellen. “Dan moet ik met pijn in mijn hart een hardcover bestellen”, zegt ze lachend. Alle boeken vallen onder Engelse fictie, zoals literatuur, fantasy, romans en romantasy (romantische fantasy).

Eigen favorieten
Marleen heeft zeker niet alle boeken in de winkel gelezen. “Ik ben wel begonnen met mijn eigen boekenkast. Wat vind ik leuk om te lezen en wat wil ik graag lezen? Ik heb dat doorgestuurd naar vrienden die veel boeken lezen en ging award-lijstjes af en zo werd de lijst steeds groter.”

Boeken die ze zelf heel graag leest en nu ook verkoopt? “Ik ben recent verrast door Shark Heart, waarin het hoofdpersonage verandert in een haai. Ik lees normaal geen romans, maar deze greep me echt aan”, vertelt Marleen.

Een andere favoriet is Butcher of the Forest. “Een klein boekje, maar gewoon een hele leuke en goede fantasy.”

Elke dag aan het werk
De boekenwinkel is zes dagen per week open. Daarnaast heeft Marleen ook nog haar eigen marketingbedrijf, wat ze op de zevende dag of in de avonden doet. “Ik zit nu in een chaosperiode dus het is extra druk”, zegt ze.

Af en toe springt haar vriend bij in de winkel, maar verder staat ze alleen. “Ik denk dat het wel vol te houden is, want ik krijg er zoveel energie van. Ik kom altijd met energie thuis van mijn werk.”

Van hobby beroep maken
De winkel is nog niet zo lang open, maar loopt al goed door. “Er komen heel veel leuke, fijne mensen. We hadden een openingspiek en het is nu wat minder, maar het is meer dan ik had verwacht. Ik verwacht wel dat ik er op den duur een inkomen uit kan gaan halen.”

Ze vindt het geweldig dat ze van haar hobby – boeken lezen – haar beroep heeft kunnen maken. “Ik heb van de week ook voor het eerst gelezen in het leeshoekje van de winkel. Vanaf de bank heb ik overzicht op de winkel. Dat was best bijzonder.”

“Ik word er heel blij van. Ik kan mijn ei kwijt in creatieve concepten. Er zijn boeken, mijn hond is hier ook. En alle leuke mensen”, gaat Marleen verder.

Al waren er ook echt wel uitdagingen. “Je moet zóveel keuzes maken. Over het renoveren, over het boekenaanbod. Ik heb altijd heel veel ideeën, maar je moet ook knopen doorhakken. Maar ik ben blij dat ik die keuzes heb gemaakt.”

‘Boekennerds bij elkaar brengen’
En wat de toekomst betreft? Ook daar heeft Marleen genoeg ideeën voor. “De winkel gaat niet alleen over het verkopen van boeken. Ik wil een andere wereld openen voor de mensen in Delft. Ik wil mensen verbinden, toffe events organiseren. Alle boekennerds bij elkaar brengen.”

Over vijf of tien jaar hoopt ze dat The Paperback een verzamelplek is voor die ‘boekennerds’, waar ze zichzelf ook onder schaart. “Het eerste event wat eraan komt is een boekenclub! Er komen ook avonden met wijn en boeken. Het is heel leerzaam allemaal, maar ook leuk.”

Dit is een artikel van onze mediapartner Omroep West