De provincie Zuid-Holland heeft binnenkort geen formele samenwerking meer met China, onder meer vanwege zorgen over de mensenrechtensituatie. Toch blijft het provinciebestuur, als bedrijven daar om vragen, helpen bij handelsmissies.

Een meerderheid van de Provinciale Staten steunt die aanpak, mits Zuid-Holland blijft aandringen op verbetering van de mensenrechten. “Het is beter om in gesprek te blijven dan ons terug te trekken achter de dijken”, zegt gedeputeerde Mariëtte van Leeuwen (BBB).

Zuid-Holland besloot eerder al de relatie met China af te bouwen. Het samenwerkingsverband met de grote provincie Hebei (75 miljoen inwoners) loopt eind dit jaar af en wordt niet verlengd. Van Leeuwen moest daarover al uitleg komen geven op de Chinese ambassade.

Waarschuwing voor spionage
“China zegt grote stappen te zetten met de mensenrechten na de vele gesprekken die hierover zijn gevoerd. Dat ze juist nu een terugtrekkende beweging van Nederland zien, maakt ze wat verbolgen, zo heb ik vernomen”, aldus de gedeputeerde.

Mensenrechtenorganisaties zijn nog steeds zeer kritisch op de situatie in China. Zo waarschuwen Nederlandse veiligheidsdiensten voor spionage en het stelen van technologie en kennis door China.

‘Ongelofelijke impact’
Enkele provinciale fracties willen dat Zuid-Holland helemaal geen zaken meer doet met de op een na grootste economie ter wereld.

“Als signaal om te laten zien hoe we vinden dat ze daar met mensenrechten omgaan”, zei Joeri Oudshoorn (Partij voor de Dieren). Volgens Van Leeuwen zou dat “ongelooflijke impact hebben” op de Nederlandse economie.

De Zuid-Hollandse tuinbouwsector kan zonder de provincie geen contacten leggen in China, benadrukte BBB-Statenlid Robert Kaijser. “Onze rol moet dus eerlijk, strak en zuiver blijven. We maken alleen afspraken die meerwaarde hebben voor Zuid-Hollandse bedrijven.”

Samenwerking met andere landen
GroenLinks-PvdA en D66 riepen het dagelijks provinciebestuur op de samenwerking op te zoeken met landen die “beter aansluiten bij onze waarden’ en waar “de mensenrechten beter zijn geregeld”.

Van Leeuwen ziet “nu geen aanleiding om ergens de banden te intensiveren”, maar beloofde “oren en ogen open te houden”.

Dit is een artikel van onze mediapartner Omroep West