In de Westafette spreekt Youp Soulman met mensen die Delft-West kleur geven. Deze keer Samira Ouddouche en Romany Roozenburg van Pro Grotius in Voorhof. Op deze praktijkschool leren leerlingen van het voortgezet onderwijs niet alleen rekenen en taal, maar vooral hoe ze hun weg vinden in werk, wonen en meedoen in de maatschappij. “Wij kijken niet naar wat jongeren niet kunnen, maar vooral naar wat ze wél kunnen.”

In de gezellige praktijkruimte van Pro Grotius aan de Vulcanusweg vertellen Samira Ouddouche en Romany Roozenburg enthousiast over hun school. Samira werkt er inmiddels 23 jaar als teamleider Bovenbouw en stagecoördinator. Romany is sinds twee jaar werkzaam als instructeur Loopbaan Oriëntatie en Begeleiding (LOB). Ook begeleidt ze leerlingen bij activiteiten in de wijk.

Kijken naar talent
Praktijkonderwijs is bedoeld voor leerlingen die vaak een leerachterstand hebben of op een andere manier extra ondersteuning nodig hebben. Volgens Samira ligt de kracht van Pro Grotius juist in het ontdekken van talenten. ”Veel leerlingen hebben jarenlang gehoord wat ze niet kunnen. Wij kijken juist naar wat ze wél kunnen en waar ze gelukkig van worden.”

Leerlingen maken kennis met vier sectoren: techniek, horeca, zorg en detailhandel. In de eerste jaren proeven ze van alle richtingen. Later kiezen ze een profiel dat past bij hun interesses en mogelijkheden.

Leren door te doen
Theorie is belangrijk, maar leren gebeurt vooral in de praktijk. Leerlingen lopen stages, behalen branchegerichte certificaten en werken aan echte opdrachten. Zo leren ze niet alleen een vak, maar ook samenwerken, verantwoordelijkheid nemen en afspraken nakomen. Volgens Romany zijn juist die praktijkervaringen van grote waarde. “Je ziet leerlingen groeien als ze merken dat hun werk ertoe doet. Dan krijgt leren ineens betekenis.”

Dat geldt ook voor de verspreiding van de Delftse wijkkranten in Voorhof. Voor buitenstaanders lijkt dat misschien eenvoudig, maar voor veel leerlingen is het een leerzame oefening in plannen, samenwerken en doorzetten.

Verbinding met de wijk
De school zoekt actief verbinding met de buurt. Leerlingen helpen mee bij koffieprojecten, schoonmaakacties en activiteiten voor bewoners. Ook de bekende koffie-tuktuk van Pro Grotius verschijnt regelmatig in de wijk om buurtbewoners met elkaar in contact te brengen. ”We merken dat veel mensen behoefte hebben aan laagdrempelig contact”, vertelt Samira. “Door jongeren en bewoners met elkaar in verbinding te brengen, ontstaat er wederzijds begrip.”

Volgens Romany levert dat ook voor de leerlingen veel op. Tijdens het bezorgen van wijkkranten of andere activiteiten ontmoeten zij bewoners die op hun werk wachten, een praatje maken of hun waardering uitspreken. Zo ervaren zij direct dat hun inzet verschil maakt.

Iedere leerling verdient een kans
Pro Grotius groeide de afgelopen jaren uit tot een belangrijke plek voor ruim 200 jongeren uit Delft en omgeving. De school wil bewust kleinschalig blijven, zodat iedere leerling de begeleiding krijgt die nodig is.

Aan het einde van het gesprek noemt Samira nog één quote die volgens haar perfect samenvat waar praktijkonderwijs voor staat. Een uitspraak van oud-burgemeester Marja van Bijsterveldt die ook ingelijst in de hal hangt: ”Ik gun iedere leerling praktijkonderwijs.”