De eerste padden hebben hun winterverblijf rondom Delft verlaten. Daarmee is de jaarlijkse paddentrek van start gegaan. Tussen begin februari en begin april helpen ongeveer 250 vrijwilligers padden, kikkers en salamanders bij het oversteken van drukke wegen. De amfibieën zijn onderweg naar de sloten en vijvers waar ze zich gaan voortplanten. 

Tijdens de koudste maanden houden de dieren een winterslaap op relatief warme plekken, zoals in een composthoop of onder de grond. Zodra de buitentemperatuur stijgt, verlaten ze hun schuilplaats en trekken ze naar een sloot of vijver. Het water hebben ze namelijk nodig om zich voort te planten. 

Paddenrapers 
Natuurvereniging Delfland coördineert de menselijke kant van deze trektocht. Veel amfibieën moeten drukke wegen oversteken en vrijwilligers helpen hen daarbij. Gewapend met een zaklamp, een notitieboekje en een fluoriserend hesje rapen ze de amfibieën op en helpen hen naar de overkant.  

In Delft vinden dagelijkse overzetacties plaats bij Abtswoude en Delftse Hout. Daarnaast zijn er wekelijkse acties op locaties waar minder padden de oversteek maken, onder meer bij Agnetapark, Kerkpolderweg en Kuyperweg.  

Aantal padden neemt af
De hulp van de paddenrapers is hard nodig. In Nederland is het aantal padden in de afgelopen 17 jaar met ruim veertig procent afgenomen, schrijft natuurnieuwsmedium Nature Today. Dat heeft te maken met onder andere verdroging, vervuiling en versnippering van het leefgebied.  

Daarnaast belanden in Nederland jaarlijks 1 miljoen amfibieën in straatputten, waar ze niet kunnen ontsnappen. Om dieren in de regio te helpen, heeft gemeente Delft in 2025 bijna tweehonderd straatputten voorzien van uitklimstrips.