Een paard in het naast Delft gelegen Schipluiden is besmet met het westnijlvirus meldt de WOS. De besmetting is op zich geen reden tot zorg, stelt de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), ‘maar laat wel zien dat het virus in Nederland aanwezig is’. Hetzelfde virus, dat altijd wordt overgebracht via muggen, kan in zeldzame gevallen tot hersenontsteking leiden bij mensen.

Het paard zelf kan de ziekte niet aan mensen doorgeven. Zoogdieren, zoals paarden en mensen, krijgen het virus alleen van besmette muggen. Deze worden zelf besmet wanneer ze vogels, die het virus dragen, steken.

Tweede besmetting ooit
Aangezien er altijd muggen nodig zijn voor de verspreiding van de ziekte, hoeft de paardenhouder geen verdere maatregelen te nemen. Er hoeven geen beesten geruimd te worden, zoals bijvoorbeeld gebeurd bij uitbraken van vogelgriep.

Voorlopig kan ook niet worden gesproken van een uitbraak. De ziekte is vastgesteld bij één paard. Deze vastgestelde besmetting is de tweede keer ooit dat het virus is geconstateerd bij paarden in Nederland. Vorig jaar gebeurde dit voor het eerst bij Berkel en Rodenrijs.

Ook mensen
Naast paarden kunnen dus ook mensen door muggen besmet worden. Net als de meeste paarden, kunnen de meeste mensen goed tegen het virus. Zo’n 80 procent van de besmette mensen heeft nergens last van.

Maar sommigen worden ziek, dat heet westnijlkoorts. Doorgaans betekent dit griepachtige klachten zoals koorts, hoofdpijn en diarree. Soms kunnen mensen ook huiduitslag krijgen.

Voor 1 procent van de besmette mensen leidt het virus tot ernstige gezondheidsproblemen. In die gevallen kan hersenontsteking of hersenvliesontsteking ontstaan. In die situatie kan de ziekte dodelijke gevolgen hebben.

Besmetting mensen zeldzaam
Vastgestelde besmettingen bij mensen zijn in Nederland zeldzaam. In 2020 werd er voor het eerst een besmetting in Nederland geconstateerd. Datzelfde jaar werden zeven anderen geïnfecteerd. Sindsdien zijn geen besmettingen bij mensen vastgesteld.

Na de besmetting van het paard in Schipluiden neemt toezichthouder NVWA geen harde maatregelen. Wel adviseert de toezichthouder om steekmuggen zoveel mogelijk te bestrijden en paarden zo nodig te vaccineren.