Achtbanen voor iedereen: TU student ontwerpt riem die protheses veilig houdt
Voor het eerst kunnen mensen met een beenprothese veilig in een achtbaan zónder hun prothese af te hoeven doen. De SafeStrap, een speciaal ontwikkelde veiligheidsriem, zorgt ervoor dat de prothese stevig op zijn plek blijft. De riem werd ontworpen door India Hoekman, als onderdeel van haar afstudeeronderzoek aan de TU Delft.
Het begon allemaal met de veertienjarige Veerle, een groot fan van achtbanen. Toen ze met haar klas een dag naar de Efteling ging, mocht ze niet met haar beenprothese in haar favoriete attractie ‘Baron 1898’. Het pretpark hanteert strikte veiligheidsregels, uit vrees dat een prothese tijdens een rit loskomt.
Haar revalidatiearts bracht het probleem onder de aandacht bij een patiëntenvereniging, die vervolgens samen met de Efteling en de TU Delft naar een oplossing zocht. Die zoektocht kwam uit bij masterstudent India Hoekman.
'Ik moest echt bij nul beginnen'
“Ik heb protheses altijd al interessant gevonden”, vertelt India Hoekman in het radioprogramma Delft Centraal van Omroep Delft. “Dit was een praktijkprobleem waar nog nooit iemand echt naar had gekeken. Ik moest echt bij nul beginnen.”
Ze ontwikkelde meerdere prototypes en testte die samen met prothesegebruikers in de praktijk. Tijdens de tests werd zelfs voor het eerst een G-krachtmeting uitgevoerd op een prothesebeen in een achtbaan. “Een prothesebeen is ontworpen om van onderaf kracht te krijgen, zodat hij blijft zitten”, legt Hoekman uit. “Maar onder G-krachten werkt dat anders. Daarom moest er een extra zekering komen.”
Big smile
De veiligheidsriem is een soort klimharnas dat verticaal langs het lichaam loopt. Het bevestigt de prothese stevig aan het lichaam en voorkomt dat deze loskomt tijdens ritten met hoge snelheden of sterke krachten.
Vooral de testritten met kinderen maakten indruk op Hoekman: “Zij vonden het geweldig om eindelijk gewoon met prothese de achtbaan in te mogen. Een meisje kwam met een big smile uit de achtbaan. Dat was heel mooi om te zien.” De veiligheidsriem wordt heel goed ontvangen volgens Hoekman. "Mensen zijn super enthousiast. Het zorgt voor een grotere inclusie van mensen met een prothese."
Zodra de keuringsinstantie groen licht geeft, kan de veiligheidsriem worden ingezet in attractieparken wereldwijd. Het product wordt naar verwachting in het voorjaar van 2026 op de markt gebracht.
