Wekenlang heerste er onrust onder zestien internationale studentenverenigingen. Hun gezamenlijke werk- en ontmoetingsplek aan de Kanaalweg dreigde te verdwijnen. Die dreiging is voorlopig van de baan: woningcorporatie DUWO heeft de opzegging ingetrokken. Maar van opluchting is nauwelijks sprake. Zo meldt journalistiek platform Delta.

“Eigenlijk is de boodschap: jullie moeten eruit, maar wanneer is nog onduidelijk”, zegt Dániel Cserep, voorzitter van Erasmus Student Network Delft (ESN), een van de verenigingen met een kantoor in The Base.

Dat is een voormalig TU-pand langs de Schie tegenover studentenroeivereniging Laga. “We blijven daarom actief zoeken naar alternatieve ruimtes, want het is onmogelijk deze ontwikkelingen te negeren.”

Ombouwen tot ruimte voor start-ups
The Base maakt deel uit van het wooncomplex International House en huisvest zestien internationale studentenverenigingen. In februari liet verhuurder DUWO weten dat de verenigingen begin 2027 moesten vertrekken, omdat het pand zou worden omgebouwd tot ruimte voor start-ups.

Een maand na die aankondiging, kwam DUWO daar per e-mail op terug. Zodra er meer duidelijkheid is over de toekomst van het pand, wil DUWO opnieuw met de verenigingen in gesprek gaan “om tot een zorgvuldige en passende afwikkeling te komen”, zegt een woordvoerder. Wanneer die duidelijkheid komt, is nog niet bekend.

Grote gevolgen
Het mogelijke verlies van de kantoren heeft volgens Dániel grote gevolgen. “Voor veel verenigingen is dit een logistieke hub”, zegt hij. “Zonder die ruimte wordt het veel moeilijker om activiteiten te organiseren, materialen op te slaan en informatie en kennis tussen besturen over te dragen.”

Uitwijken naar commerciële ruimtes is voor de meeste verenigingen geen realistische optie. Slechts een klein deel ontvangt financiële ondersteuning via universiteitsregelingen zoals het studentenondersteuningsfonds. De meeste verenigingen draaien op contributies en incidentele subsidies. “Misschien zouden wij het een jaar kunnen betalen, maar voor veel verenigingen is het simpelweg geen optie”, zegt Dániel.

Open brief
De zestien verenigingen uitten in februari hun zorgen in een open brief aan de TU Delft en de gemeente. Daarin vroegen zij om hulp bij het vinden van betaalbare kantoor- en evenementenruimte.

Naar aanleiding hiervan kaartte de studentenraad (SR) de situatie aan bij het College van Bestuur (CvB). Studentenraadsvoorzitter Guuske Kouwenhoven (ORAS) noemt de verenigingen onmisbaar. “Voor studenten die zonder lokaal netwerk naar Delft komen, bieden deze verenigingen een plek waar zij zich thuis voelen en zich verder kunnen ontwikkelen.”

De SR ziet in gedeelde kantoorruimtes, vergelijkbaar met die in de StudentHub op de campus, een mogelijke oplossing.

‘Niet primair de taak van de universiteit’
Rector magnificus Hester Bijl zei tijdens een overleg met de studentenraad op 11 maart te begrijpen dat het verlies van kantoorruimte een groot probleem kan vormen voor internationale verenigingen.

Tegelijkertijd stelde zij dat het niet primair de taak van de universiteit is om dergelijke ruimtes te bieden, al wordt wel gekeken naar de mogelijkheden.

De universiteit onderzoekt momenteel wat de verenigingen nodig hebben en of er elders geschikte ruimte beschikbaar is. Tot er een structurele oplossing is gevonden, blijven de verenigingen voorlopig ‘gewoon’ in hun kantoren op de Kanaalweg.

Dit is een artikel van onze mediapartner Delta