Hardwerkend, nuchter en verantwoordelijk. Zo zou je Johan van den Berg, de laatste hoofdredacteur – vooralsnog – van wijkkrant Wippolder, kunnen omschrijven. Het is de enige Delftse wijkkrant die het zo lang heeft volgehouden. “Ik kijk er met een voldaan gevoel op terug.” 

Johan van den Berg (82) is ‘geboren en getrouwd’ in de Delftse wijk Wippolder. Hij kent er naar eigen zeggen elke steen. Voor zijn werk als administrateur schreef hij weleens een stukje tekst. Om onder meer die reden stond in 2004 de oud-dominee Kees Maas bij hem voor de deur: “Jou moet ik hebben.” 

Van de kapper hoorde de dominee dat Van den Berg geschikt was om mee te werken aan de wijkkrant Wippolder. En zo geschiedde. Want 21 jaar lang heeft de Delftenaar de hoofdredactie van de krant op zich genomen. “Bij de eerste vergadering waar ik aan deelnam, zei ik: ‘Ik wil best meewerken, maar dan gaan we alles anders doen.'” 

‘Een dijk van een wijk’ 
Wijkkrant Wippolder kwam in 1996 tot stand op initiatief van protestantse wijkgemeente Immanuel en de rooms-katholieke Sacramentskerk (bekend als Vredeskerk). Dominee Maas was er al vanaf het begin bij. Het motto van de wijkkrant, die elk kwartaal verscheen, is altijd geweest: ‘Een dijk van een wijk’.  
 
De nieuwe hoofdredacteur voerde direct enkele veranderingen in. Zo wilde hij de krant digitaliseren, niet meer dan drie of vier vergaderingen per kwartaal én in de hele wijk de krant bezorgen. “Het stuk dicht bij de Rotterdamseweg en de Michiel de Ruyterweg werd namelijk overslagen”, zegt Van den Berg. “Ook door geld.”  

Gemeente Delft gaf toestemming om de hele wijk Wippolder te voorzien van de wijkkrant. De bezorgers konden toen een oplage van 5500 kranten per editie rondbrengen. “We hadden een hele batterij met bezorgers”, zegt Van den Berg. “Als er één afviel, plaatsten we een advertentie in de krant en daar kwamen genoeg reacties op.”  

Wandelingen door Wippolder 
Met ‘een voldaan gevoel’ kijkt hij terug op zijn tijd bij de wijkkrant. Enkele van zijn hoogtepunten waren de wandelingen door de Wippolder die in vier edities zijn geschreven. Ook de speciale editie die de redactie maakte voor zestig jaar vrijheid na de Tweede Wereldoorlog. Het staat vol persoonlijke verhalen en foto’s van Wippolderbewoners uit de oorlog. 

De financiën bleken echter een constante uitdaging. Maar waar de wijkkranten links en rechts neervielen door bezuinigingen, bleef de wijkkrant Wippolder toch overeind. Dat was grotendeels te danken aan het doorzettingsvermogen van Van den Berg. “Ik heb de redactie jarenlang in mijn eentje staande gehouden. Want ik kan moeilijk de krant aan de kant gooien.” Toch kwamen er weer nieuwe kandidaten: “Tot en met 2025 was er een hecht redactieteam.” 

Daarbij lukte het hem steeds om aan genoeg geld te komen, dankzij bijdragen van sponsoren en lezers. De gemeente en de inmiddels failliete woningcorporatie Vestia droegen in de beginjaren van Van den Bergs carrière als hoofdredacteur ook bij: “Vanuit de gemeente waren er vroeger zelfs cursussen voor de redacties van de wijkkranten. Ook kregen de bezorgers een jaarlijks bedankje.” Maar door de jaren heen stopten beide instanties met de bijdragen. 

In Delft-West zijn er juist in de afgelopen jaren drie wijkkranten opgekomen. Vanaf 2021 kregen Buitenhof, Tanthof en Voorhof een eigen nieuwsvoorziening met behulp van Stichting Rode Feniks en betalende partners. Ze werken met een paar vaste redacteuren en ongeveer zestig vrijwilligers. 

Hand ophouden 
Het afgelopen jaar lukte het wijkkrant Wippolder niet om voldoende geld bij elkaar te sprokkelen. Van den Berg wil zijn hand niet meer ophouden bij de gemeente. “Het zou een ander verhaal zijn als ze het zelf zouden aanbieden.” Daarnaast voelt hij aan dat het tijd is om het werk als hoofdredacteur neer te leggen. Bij gebrek aan opvolging en door het wegvallen van de overige redactieleden was het niet meer mogelijk om de wijkkrant in stand te houden. 

Op de vraag waarom hij zo lang bij de krant betrokken is geweest, antwoordt hij nuchter: “Waarom werk je veertig jaar in dezelfde fabriek?” Hij denkt even na. “Omdat ik de verplichting ben aangegaan. En ik deed het met plezier.”