Aan de Rotterdamseweg, in het pand waar voorheen snackbar Die Twee zat, is begin deze maand een nieuwe zaak geopend: Snack & Slice. Drie jeugdvrienden, besloten samen een snackbar en pizzeria te beginnen – zonder horeca-ervaring. Met hulp van ChatGPT en tips van volgers op sociale media, bouwden ze hun zaak stap voor stap op.

“Een gemeenschappelijke vriend tipte ons deze snackbar die ter overname stond. We wilden al langere tijd als vrienden iets beginnen en vonden de buurt heel leuk. Dus we dachten: we gaan het gewoon proberen”, vertelt mede-eigenaar Don Bounid (36).

Mini-buurtonderzoek
De drie besloten niet over één nacht ijs te gaan. In een heus mini-buurtonderzoek liepen de vrienden door de wijk en vroegen bewoners of ze behoefte hadden aan een nieuwe zaak in de wijk.

De buurt bleek niet alleen enthousiast over de terugkeer van een snackbar, maar ook blij dat er weer leven in de straat komt. “Tijdens de verbouwing stond de deur al open. Er kwamen iedere dag vijf tot tien mensen langs die vertelden hoe blij ze waren dat we opengingen. Ze hadden het gevoel dat het in de buurt een beetje aan het uitsterven was.”

Van baktijd tot hygiëne: alles aan ChatGPT gevraagd
Wat de snackbar bijzonder maakt, is de manier waarop de ondernemers zich voorbereidden. Zonder horeca-ervaring riepen ze de hulp in van kunstmatige intelligentie.

Dat ging ver. “We hebben bijna alles wel gevraagd. Hoe lang moet je een frikandel bakken? Hoe vaak moet je frituurvet vervangen?” Zelf de naam van de zaak is verzonnen door ChatGPT. “We vroegen: geef ons tien goede namen voor een snackbar en pizzeria in één. Zo kwamen we op Snack & Slice.”

Bruikbare tips via sociale media
De vrienden delen hun leerproces via TikTok en Instagram. Met een camera op zijn borst filmt Bounid hoe hij patat bakt, smashburgers maakt en frikandellen speciaal bereidt. Daarin vraagt hij kijkers om feedback en tips. “ChatGPT weet niet alles, sommige praktische dingen leer je pas in de praktijk”, vertelt Bounid.

“We krijgen mega veel reacties. Iets meer saus, iets minder zout, wel of geen handschoenen dragen.” Negatieve reacties zijn er ook. “Dan zeggen mensen: elke debiel kan toch een snackbar openen? Of: vraag het lekker aan ChatGPT. Maar over het algemeen is het heel positief. Mensen vinden het juist leuk hoe open en transparant wij zijn.”

Die openheid leverde de ondernemers ook praktische tips op. Zo richtten ze na een reactie van een kijker aparte ‘werkstations’ in voor burgers, snacks en pizza’s om efficiënter te werken. En bij het maken van smashburgers kregen ze advies om eerst één kant aan te bakken voordat ze het vlees pletten, zodat hij niet meer plakt. “Dat werkt goed en doen we nu nog steeds”, vertelt Bounid.

Miljoenen views
Naast de vele tips die de video’s opleveren, worden ze ook heel goed bekeken. “Alleen al op TikTok hadden we de eerste week een miljoen weergaven. Nu zitten we bijna op vier miljoen views in een maand en zo’n 6000 volgers.”

Een broodje schnitzel – geïnspireerd op een bekend Haags concept met dubbele puntjes en katjangsaus – ging viraal, terwijl het niet eens op de kaart staat. “Mensen bestellen hem toch. Dan vraag ik: hoe weet je dat wij schnitzel verkopen? Dan zeggen ze: die heb ik gezien op sociale media.”

Volgens Bounid komen er zelfs klanten van buiten Delft speciaal langs vanwege de video’s. “Mensen zeggen: ik heb je TikTok gezien, we zijn vanuit Rotterdam of Den Haag hierheen gereden.”

Verkeerde bakjes besteld
Toch heeft AI het niet altijd bij het juiste eind. “Bij de eerste grote inkoop hebben we alles online gedaan met hulp van ChatGPT. We stuurden screenshots van bakjes en vroegen: welke moeten we kopen? Toen hadden we een paar verkeerde maten besteld. Die konden weer teruggestuurd worden.”

Ook bleek de chatbot soms te optimistisch. “Hij zei dat we na de opening gelijk tachtig klanten per dag konden verwachten. Als je daarop afgaat, valt het tegen.” In de eerste week kwamen er zo’n 15 tot 20 klanten per dag. “Het is nu al verdubbeld. We proberen op deze stijgende lijn door te gaan.”

Grote ambities
De ambities reiken verder dan de Rotterdamseweg. De ondernemers willen hun openingstijden uitbreiden om ook studenten op de TU-campus rond lunchtijd een ‘snack of slice’ aan te kunnen bieden.

Op de lange termijn dromen de jeugdvrienden van meerdere vestigingen in studentensteden. “Voor Delft zitten we op een goede locatie. Maar we denken ook aan andere plekken in Nederland, zoals Leiden en Amsterdam. Dat is wel het grotere plan.”