Onderzoekers van de TU Delft hebben een nieuw model ontwikkeld waarmee de veiligheid van zelfrijdende auto’s kan worden vergeleken met die van menselijke bestuurders. Het systeem wordt inmiddels gebruikt door het Amerikaanse technologiebedrijf Waymo, dat zelfrijdende taxi’s inzet in Amerika.

De onderzoekers ontwikkelden het computermodel samen met Waymo om beter te kunnen beoordelen hoe zelfrijdende voertuigen reageren in gevaarlijke verkeerssituaties.

Vergelijking met mensen
Het onderzoek verscheen woensdag 10 juni in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications.

Volgens de onderzoekers ontbrak tot nu toe een goede manier om het rijgedrag van mensen en computers direct met elkaar te vergelijken. Het nieuwe systeem, ReD (Reference Driver), bootst na hoe een ervaren bestuurder beslissingen neemt wanneer een ongeluk dreigt te gebeuren.

Voorspellen van risicoherkenning
Een belangrijk verschil met eerdere modellen is dat ReD niet alleen kijkt naar reacties op het laatste moment. Het systeem probeert ook te voorspellen hoe bestuurders risico’s herkennen en gevaarlijke situaties proberen te voorkomen voordat er daadwerkelijk een botsing dreigt te komen.

Het Amerikaanse technologiebedrijf gebruikt het model als referentiepunt voor hun zelfrijdende taxi’s. De prestaties van de voertuigen worden in simulaties naast die van een menselijke bestuurder gelegd. Zo moet duidelijk worden of een zelfrijdende auto in dezelfde situatie net zo veilig reageert als een mens.

Of de zelfrijdende auto’s van het model al een goed genoeg veiligheidsniveau halen, is nog niet duidelijk. Waymo heeft tot nu toe hun testresultaten nog niet bekendgemaakt.