Michiel Kruijff heeft de Wubbo Ockels Innovatie publieksprijs gewonnen in het weekend van 8 november. Zijn prijswinnende idee is een duurzame batterij die aluminium gebruikt als brandstof. Batterijen met aluminium kunnen meestal maar één keer worden gebruikt. Daar hebben Kruijff en zijn team iets op bedacht. 

 “Bij de meeste aluminium batterijen verroest het materiaal door oxidatie”, zegt Kruijff in een interview met nieuwsblad Delta. Daarom bedachten hij en zijn team van startup Zemquest een oplossing. 

“We kwamen met het idee om de brandstofcel (die chemische energie omzet in elektrische energie) in onze batterij te voorzien van verse aluminium”, zegt Kruijff. “Het verroeste materiaal vangt die op en smelt het op een duurzame manier terug naar aluminium.” 

Astronaut 
De Wubbo Ockels innovatieprijs is een initiatief van verduurzamingsorganisatie De Groene Grachten. Wubbo Ockels (1964 – 2014) was een van de eerste Nederlandse astronauten in de ruimte en pionier in duurzaamheid. Vanuit de ruimte zag hij hoe kwetsbaar de aarde is. Dat inspireerde hem om onderzoek te doen naar duurzame oplossingen. Tot aan zijn dood was hij hoogleraar aan de TU Delft. 

Leuk weetje: Ook voor muzikanten is Wubbo Ockels een inspiratiebron. Zo schreef in 1985 cowpunk-band Freaking Farmer Boys het nummer Wubbo oh Wubbo als eerbetoon aan de astronaut. In 2015 bracht rapper Donnie het nummer Wubbo Ockels uit.  

Zijn eerste studenten 
Voor Kruijff is het winnen van de prijs bijzonder. Ockels was namelijk zijn promotie- en afstudeerbegeleider aan de TU, vertelt hij aan Delta. “Samen met mijn collega Erik van der Heide waren wij zo’n beetje zijn eerste studenten.” 

Voor deze derde editie van de innovatieprijs hadden 63 kandidaten hun ideeën ingestuurd. De hoofdprijs van 25.000 euro ging naar het bedrijf Aestuarium, dat met behulp van bacteriën zout water omzet naar drinkwater.