“Zonder Willem van Oranje had dit land niet bestaan”, aldus regisseur Theu Boermans. Met de cast is hij op dit moment druk aan het repeteren voor Willem van Oranje, de musical. Deze gaat het komende jaar in première in het speciaal voor deze musical gebouwde Prinsentheater in Delft. Gastredacteur Hélène Ouwerkerk-Koeleman sprak erover met de regisseur. 

Voor regisseur Theu Boermans was het interessant om zich in de persoon Willem van Oranje te verdiepen. “Hij was een bijzondere, maar ook complexe man die gedurende zijn leven en strijd een grote ontwikkeling doormaakt. Het is zeker geen eenduidige held.” Voor de regisseur is hij iemand die veel risico nam en vocht voor zijn ideaal van een onafhankelijk Nederland en vrijheid van godsdienst. 

Enkele beschrijvingen die hij zoal geeft aan Willem van Oranje: een roekeloze levensgenieter, een drinkebroer, en soldaat, een weifelaar, een opportunist, maar ook een moedige, principiële politicus, vooruitstrevend denker en kunstliefhebber.  

Aristocraat met privileges 
Dat Willem zich zo fel keerde tegen de Spaanse overheersing was volgens Boermans niet vanzelfsprekend. “Hij is geboren in een bevoorrecht protestants milieu, een aristocraat met veel privileges”, vertelt hij. 

Willem erft op twaalfjarige leeftijd de prinsentitel, waarna de katholieke keizer Karel de Vijfde eist dat de jonge erfgenaam katholiek wordt en zijn opvoeding voortzet aan zijn hof in Brussel.  

Tachtigjarige oorlog 
“Hij was eerst dus een bondgenoot van de keizer en later van diens zoon en opvolger Filips II”, legt Theu uit. “Willem was het niet eens met Filips’ onderdrukkende en gewelddadige manier van heersen en ging de strijd aan.” Hij neemt de leiding van de opstand tegen de Spaanse overheerser. De oorlog zou uiteindelijk tachtig jaar duren.  

Willems opstand blijft niet zonder gevolgen. “Hij heeft het moeten bekopen met de dood. Maar met zijn actie heeft hij het fundament gelegd voor het Nederland zoals we dat nu kennen, een land waar je mag geloven wat je wil en mag zijn wie je bent.” 
 
In de musical worden veel kanten van het leven van Willem van Oranje ten tonele gebracht. “Je ziet het verloop van de Tachtigjarige Oorlog, maar ook de persoonlijke ontwikkeling van Willem van Oranje”, vertelt de regisseur. 

Ronddraaiend toneel 
Theu Boermans en zijn vaste decorontwerper, de Oostenrijker Bernhard Hammer maken gebruik van hetzelfde ronddraaiende toneel dat ze eerder ontwikkelden voor de musical Soldaat van Oranje. “Ik realiseerde me bij het werken aan Soldaat van Oranje al dat er met deze vorm veel meer spectaculairs mogelijk was. Daar krijg ik bij Willem van Oranje weer de kans voor.  

“Technisch gezien is het een gecompliceerde voorstelling. Maar het gaat natuurlijk niet alleen om een technisch hoogstandje, de inhoud blijft natuurlijk het belangrijkste”, zegt Theu. “Alles staat in dienste van het verhaal.” 

De musical Willem van Oranje is vanaf januari te zien in het Prinsentheater in Delft.