De Delftse Eline Haeser reist in april naar de Verenigde Staten om mee te doen aan het Wereldkampioenschap Cheerleaden. “Het is veel meer dan dansen met pompons bij sportwedstrijden.”

Eline zit in 4 havo op het Mercurius College in Tanthof en traint meerdere keren per week in Zoetermeer. Haar passie begon al vroeg. “Ik heb mijn hele leven gedanst. Toen ik daarmee stopte, zocht ik iets nieuws waar dans in terugkwam. Zo kwam ik rond mijn twaalfde uit bij cheerleaden.”

In eerste instantie had ze een ander beeld van de sport. “Ik dacht aan cheerleaders zoals je die in Amerikaanse films ziet. Met pompons langs de zijlijn bij sportwedstrijden. Maar het is veel meer dan dat. Er zitten ook stunts, sprongen en dans in.”

Op het Wereldkampioenschap Cheerleaden in Orlando (Verenigde Staten) doet Eline’s team mee in de categorie Team Performance Cheer Pom. Hierbij krijgt de groep twee minuten om zo synchroon mogelijk een dans – vol sprongen, pirouetten en lenigheid – op te voeren.

‘Beste uit mezelf halen’
De sport vraagt behoorlijk wat tijd van de Delftse. Doordeweeks traint Eline ongeveer zes uur met haar team, vaak aangevuld met extra trainingen in het weekend. Ook oefent ze thuis haar kracht, lenigheid en conditie. “Ik wil het beste uit mezelf halen en ben erg perfectionistisch, dus daar moet je soms tijd voor opgeven.”

De trainingen zijn in Zoetermeer, zo’n twintig minuten rijden vanaf Delft. “Gelukkig brengen mijn ouders me elke week”, zegt Eline. “Ze hebben ook leuke connecties met andere ouders. Er zijn zelfs vriendengroepen ontstaan in de kantine.”

Naar het WK in Orlando
Eline’s team kwalificeerde zich vorig jaar voor het wereldkampioenschap. Kort nadat ze zich bij het team had aangesloten, kreeg ze het nieuws dat ze mee mocht naar Orlando.

“Toen onze coaches het vertelden, was dat echt bizar. Ik ben een van de jongsten in het team en had nooit gedacht dat ik zo snel deze kans zou krijgen.”

Geen medaille
Eline is realistisch over de kansen van haar team. Landen als de Verenigde Staten en Japan domineren de sport al jarenlang. “Die teams trainen soms wel dertig uur per week. Dat staat niet echt in verhouding met wat wij doen.”

Een medaille zit er volgens de Delftse niet in. Toch is winnen niet het belangrijkste doel. “We willen vooral het beste uit onszelf halen en iets moois neerzetten. En natuurlijk heel erg genieten.”

Naast de wedstrijden kijkt ze ook uit naar alles eromheen. Het team verblijft enkele dagen in het Disney-resort in Orlando. “Ik kan niet wachten om met mijn teamgenoten daar wakker te worden, samen te trainen en daarna naar Disneyland te gaan. Het wordt gewoon een geweldige week.”

Dankbaar
Hoewel ze nu al op het WK staat, houdt Eline haar toekomstplannen nog open. Dansen en cheerleaden blijven in ieder geval een belangrijke rol spelen.

“Dans is echt mijn grootste passie. Ik wil er sowieso mee doorgaan zolang mijn lichaam het volhoudt. Maar eerst wil ik volgend jaar mijn havodiploma halen. Daarna zie ik wel weer verder.”

Voor nu ligt de focus op april. “Ik ben echt aan het aftellen. Elke keer als ik aan het WK denk, word ik gewoon heel blij.”