Zeventien van de negenendertig gemeenteraadsleden zijn na de verkiezingen hun zetel kwijtgeraakt. Dinsdagavond 31 maart wordt er afscheid van hen genomen tijdens de laatste vergadering. “Raak betrokken bij je eigen wijk”, geeft vertrekkend raadslid Sivan Maruf (D66) als advies voor de nieuwkomers. “Ik kwam met mensen in gesprek bij het uitdelen van de wijkkrant.”

“Dat is niet de enige manier om mensen te bereiken”, benadrukt Maruf. Maar de voormalige lijsttrekker van D66 Delft ziet wel dat het belangrijk is dat mensen je kennen en dat je benaderbaar bent.

Gevraagd waar hij trots op is als raadslid, zegt hij dat hij de politiek dichterbij heeft gebracht voor Delftenaren. “Ik weet dat er meer dan honderd mensen deze verkiezingen zijn gaan stemmen, terwijl ze dat daarvoor nooit deden.”

Gesprekken aan keukentafel
Ook Sophie Wentink, de afgelopen jaren fractievoorzitter van STIP, ziet dat het belangrijk is contact te maken met bewoners. “Ik herinner me een bezoek aan een man die een klacht had over het verkeer bij hem in de straat. Ik ben bij hem langs geweest om een kop koffie te drinken. Uiteindelijk hebben we twee uur aan de keukentafel gezeten en van alles besproken.”

De man had vooral behoefte om gehoord te worden, denkt Wentink. “En daar doe je het ook voor”, zegt de vertrekkende politica. Dat ze nu afscheid neemt van de Delftse politiek voelt dubbel voor haar. “Dit was een van de mooiste dingen die ik heb mogen doen.” Tegelijk laat ze de stad wat haar betreft in goede handen achter.

De vertrekkende raadsleden zijn: Klaas Herrema en Kristel Wattel (Groenlinks), Mick van der Steeg en Malou Janssen (PvdA), Sivan Maruf (D66), Sophie Wentink en Bo Verduijn (STIP), Coby de Koning (Hart voor Delft), Miranda Voogt (VVD), Gerrit Jan Valk (CDA), Liedewei Timmermans (Onafhankelijk Delft), Jorrit Treffers en Eva Brussaard (Volt), Bert van der Woerd en Mirte van der Vlist (ChristenUnie), Marjon Kok (SP), en Marcel Koelewijn (Groep Grobben Koelewijn).

Brandjes blussen en spel verdelen
Gerrit Jan Valk (CDA) is het vertrekkende raadslid dat het langst rondliep in de Delftse politiek. Sinds 2017 had hij een zetel en daarvoor was hij ook commissielid. “Een hele periode van mijn leven”, blikt Valk terug.

In die periode is er steeds meer polarisatie gekomen, vindt Valk. “Maar wij hebben altijd het midden gezocht”, stelt de CDA’er. Als voorbeeld noemt hij een voorstel uit 2024, dat uit zijn koker kwam. Met de motie ‘In het midden vinden we elkaar’ kreeg hij het voor elkaar dat er aan de Oude Delft tijdelijk nog auto’s mochten parkeren, terwijl het autoluw-plus gebied werd uitgebreid.

Wat Valk betreft illustreert dit de ‘mooie rol’ die hij had in de raad. Als middenpartij kon hij naar eigen zeggen samenwerken met coalitie en oppositie. ‘Een soort spelverdeler in de raad’, beschrijft hij. Tegelijkertijd was hij vaak ook ‘brandjesblusser’. Als plaatsvervangend voorzitter van de raad dronk hij meer dan eens een kop koffie met collega’s wanneer er conflicten waren.

Uitdagingen
Deze raadsleden laten de raad nu voor wat het is, maar ze zien allen dat er in Delft nog uitdagingen zijn. “Hoe maakt Delft zich klaar voor de toekomst?”, vraagt Valk zich af. “Er zijn woningen nodig, maar in de stad is bijna geen ruimte.” En als er woningen bijkomen, moeten er ook voorzieningen als winkels en sportruimte bij.

“Delft is niet af”, beaamt Wentink (STIP). Ook zij wijst erop dat de woningcrisis aangepakt moet worden. “We zullen bestaande woningen daarvoor beter moeten benutten.” En om Delft op de toekomst voor te bereiden, zullen volgens haar ook stappen gezet moeten worden in de energietransitie.

Maruf (D66) voegt toe dat hij in Delft nu ‘twee werelden’ ziet. Er zijn volgens hem grote verschillen tussen de rijkere bewoners van de stad en de mensen met een kleine portemonnee. “En beide groepen leven in hun eigen bubbel.” Om dat aan te pakken zou het volgens hem goed zijn als de laatste groep in de toekomst meer vertegenwoordigd werd in de gemeenteraad.

De nieuwe gemeenteraad wordt op woensdag 1 april geïnstalleerd.