Acht Delftse studenten zijn begonnen aan een fietstocht van bijna 3.000 kilometer naar het Spaanse San Sebastián. Met de vier weken durende tocht willen zij 100.000 euro ophalen voor landelijk onderzoek naar het voorkomen van plotselinge hartstilstanden.

De Delftse studenten zijn zondag 28 juni vertrokken vanaf de Oude Kerk en hopen 24 juli in San Sebastián aan te komen. Onderweg fietsen zij via de Ardennen, Zwitserland, Italië en de Franse kust. Dagelijks leggen zij zo’n 130 kilometer af, met onderweg ook pittige bergetappes.

“De afgelopen maanden hebben we drie keer per week getraind. Dat werpt nu wel zijn vruchten af, al is het soms alsnog echt zwaar”, vertelt teamvoorzitter Xanthe Philips aan de telefoon in radioprogramma De Delftse Zomer van Omroep Delft.

De warmte maakt de tocht extra uitdagend. “We herinneren elkaar er steeds aan om goed te blijven drinken. De voorste fietser zegt zo nu en dan ‘bidonnetje!’ en dan neemt iedereen een slok water.”

Levens redden
De studenten fietsen voor het goede doel Heart to Handle. Deze stichting werd in 2014 opgericht door de toen 20-jarige student Daphne Koolen uit Groningen. Zij verloor plotseling haar vader nadat hij een hartstilstand kreeg. Met vier vriendinnen fietste Daphne naar Barcelona om geld in te zamelen voor onderzoek naar hart- en vaatziekten.

Inmiddels zetten jaarlijks studententeams uit verschillende steden deze traditie voort. Vanuit Delft vertrekt eens per twee jaar een nieuw team.

De opbrengsten van deze editie gaan naar een studie waarin vijf Nederlandse medische universiteiten onderzoeken hoe erfelijke aanleg en leefstijl samen het risico op een plotselinge hartstilstand beïnvloeden. De studie moet helpen om risicogroepen eerder op te sporen en zo levens te redden.

100.000 euro
Het team heeft inmiddels ongeveer 80 procent van het streefbedrag opgehaald, maar extra steun is nog altijd welkom. “We hopen de 100.000 euro te halen. Sponsors kunnen we dus zeker nog gebruiken”, vertelt Xanthe.

Klik hier voor meer informatie