De Delftse kinderarts prof. dr. Matthijs de Hoog is benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Alexander Pechtold reikte hem de koninklijke onderscheiding uit voor zijn jarenlange inzet binnen de kindergeneeskunde.

Gedurende zijn loopbaan bij Het Erasmus MC Sophia Kinderziekenhuis zette Matthijs de Hoog zich in voor de zorg voor ernstig zieke kinderen en voor de opleiding van nieuwe generaties artsen.

Verrassing tijdens afscheid
Aan het einde van zijn afscheidsbijeenkomst in Rotterdam werd De Hoog verrast met het lintje. “Ineens ging aan de zijkant een gordijn open en kwam Alexander Pechtold het podium oplopen. Dat was een complete verrassing”, vertelt De Hoog.

De onderscheiding voelde in eerste instantie wat ongemakkelijk. “Het lintje had echt niet gehoeven. Om zo in de schijnwerpers te staan, past ook niet bij mij als persoon”, zegt de arts. “Achteraf vind ik het wel heel mooi en eervol. Die erkenning heb ik nooit gezocht, maar nu wel gekregen. Dat is heel mooi.”

Dertig jaar kinderarts
In 1992 trad De Hoog in dienst bij Het Erasmus MC Sophia Kinderziekenhuis. Hier werkte hij als kinderarts op de Intensive Care (IC) en later als hoofd van de Intensive Care kinderen en vroeggeboren baby’s.

“Het is een heel mooi beroep. Er gaan veel dingen goed, maar er is ook veel verdriet”, blikt De Hoog terug. “De kwetsbaarheid van kinderen, maar ook hun enorme veerkracht en herstelvermogen, fascineren me.”

Emoties
Het werk op de kinder-IC is intensief en emotioneel zwaar. “Na 30 jaar voelt het nog steeds niet anders dan in het begin. Het is in de eerste plaats moeilijk voor ouders en kinderen. Je eigen emoties komen vaak later.”

Volgens De Hoog is de manier waarop zorgteams daarmee omgaan in de loop der jaren veranderd. Waar vroeger weinig ruimte was om ervaringen te verwerken, is daar nu meer aandacht voor. “We zijn veel beter geworden in het nabespreken met het team. Dat is essentieel om dit werk goed te kunnen blijven doen.”

Opleider en wetenschapper
Naast zijn klinische werk speelde De Hoog een belangrijke rol in het opleiden van jonge artsen. Sinds 2005 was hij opleider kindergeneeskunde en sinds 2013 hoogleraar kwaliteit van medisch-specialistische vervolgopleidingen.

Een van zijn meest invloedrijke bijdragen is het Nederlands Kinderformularium. Veel geneesmiddelen zijn niet specifiek voor kinderen ontwikkeld. De Hoog richtte in 2008 daarom het Kinderformularium op, dat artsen, apothekers en andere zorgverleners helpt bij het veilig aanpassen van medicatie voor kinderen.

Dagelijks wordt dit digitale handboek door meer dan 10.000 zorgprofessionals in binnen- en buitenland gebruikt.

Nieuwe fase
Met zijn afscheid van het Sophia Kinderziekenhuis begint voor De Hoog zijn pensioen. Al laat hij zijn werk niet volledig los. “Ik stop als arts, maar blijf actief als wetenschapper”, zegt hij. Ook blijft hij betrokken bij het Kinderformularium. Daarnaast is er ruimte voor ontspanning. “Mijn voornemen is om lekker te gaan reizen. De komende tijd ga ik samen met mijn vrouw Europa verkennen.”