Lang voordat hij in de schijnwerpers van het meest bekeken sporttoernooi ter wereld terechtkwam, stond Mustapha Khalfi langs de velden bij de jeugd van DVV Delft. Ook was hij manager in het restaurant van Ikea Delft. Nu is hij bij het WK voetbal als assistent-bondscoach van Jordanië. Op woensdagochtend 17 juni scoorde zijn ploeg haar eerste WK-doelpunt ooit.

Zelf voetbalde de in Marokko geboren Khalfi in zijn geboorteland en later in zijn carrière in Koeweit. Pas na zijn loopbaan als profvoetballer kwam hij naar Nederland. “Ik was getrouwd met een Marokkaans-Nederlandse vrouw. Dus voor de liefde kwam ik naar Nederland”, vertelt hij aan Voetbal International.

Geen onuitwisbare indruk
Hij streek neer in Delft, waar hij bij de Ikea ging werken. Van 2003 tot en met 2011 managede hij het restaurant van de Delftse vestiging van de Zweedse meubelgigant.

Ook ging hij aan de slag als jeugdtrainer bij voetbalvereniging DVV Delft aan de Kerkpolderweg. Een onuitwisbare indruk liet hij daar echter niet achter. Voormalig voorzitter van de vereniging Ries van Dam herinnert zich de naam niet, gevraagd naar wat hij nog weet van Mustapha Khalfi. “Er komen zoveel trainers voorbij”, lacht hij.

Collega-bestuurder Theo Jansen herinnert zich Khalfi nog wel. “Een hele aimabele man”, noemt hij hem. “Hij kon heel goed met de jeugd opschieten en legde het spel in die tijd al heel goed uit. Jongens liepen met hem weg.”

Liefde voor Cruijff
Zelf kijkt Khalfi graag terug op zijn tijd in Nederland, wat hij ‘een mooi land’ noemt in Voetbal International: “Mooie cultuur, mooie manier van denken. Ik heb nooit zo’n visie op voetbal gezien.”

Vooral het wereldberoemde ‘Totaalvoetbal’ van voetbalicoon Johan Cruijff sprak hem aan: “Cruijff is de reden dat ik gek werd op voetbal, daarom wilde ik zijn land ontdekken.”

Historisch doelpunt
Nadat zijn relatie in Nederland eindigde, keerde Khalfi terug naar Marokko. Daar zette hij zijn loopbaan als coach voort. Dat bracht hem uiteindelijk naar de positie van assistent-coach van Jordanië.

Dat land plaatste zich voor het eerst van het WK en woensdag scoorde de ploeg meteen haar eerste WK-goal. DVV’er Van Dam vindt het leuk zijn oud-trainer terug te zien: “Hij was vanochtend zelfs nog in beeld bij de wedstrijd tegen Oostenrijk toen Jordanië de 1-1 maakte.” Uiteindelijk verloor Jordanië echter met 3-1.