Delft bestaat vandaag 780 jaar. Op 15 april 1246 kreeg de stad haar stadsrechten van graaf Willem II van Holland. In die tijd veranderde er veel, maar sommige dingen zijn al 780 jaar typisch Delfts.

De privileges golden in het begin niet voor de hele stad, maar alleen voor het deel dat ‘Nieuwe Dilf’ heette. Deze naam verwijst naar de gracht in de binnenstad die tot op de dag van vandaag langs de Lange en Korte Geer, Koornmarkt, Wijnhaven, Hippolytusbuurt en Voorstraat loopt.

Door de stadsrechten mocht Delft meer zelf bepalen op het gebied van rechtspraak en bestuur. Door de stadsrechten werd Delft daarnaast een plek waar mensen van heinde en verre naartoe kwamen voor de markt.

Zo oud als de stad zelf
De wekelijkse markt in het hart van Delft is dan ook zo oud als de stad zelf. Tot op de dag van vandaag wordt die nog steeds op donderdag gehouden op de Markt voor de Nieuwe Kerk. In de eerste eeuwen was er overigens nog geen sprake van een plein, maar van het Marktveld.

Op de Markt staat ook het stadhuis, een van de meest herkenbare gebouwen van Delft. Het huidige pand dateert grotendeels uit de zeventiende eeuw, maar één onderdeel is veel ouder: Het Steen. Deze middeleeuwse gevangenis kreeg die naam waarschijnlijk omdat het een van de eerste stenen gebouwen in Delft zou zijn geweest.

De eerste steen werd gelegd in de dertiende eeuw. Sindsdien zijn er omheen veel dingen veranderd: zo begon om Het Steen heen na een brand in 1618 de bouw van het huidige stadhuis, ontworpen door Hendrick de Keyser.

Nog ouder dan de stad zelf is de Oude Kerk. Het officiële geboortejaar is 1246, maar rond 1050 was er al een kleine nederzetting met een tufstenen kerkje van ongeveer 12 bij 30 meter. Een groot verschil met de kerk van nu, die 75 meter hoog is.

Delft viert feest
De gemeente Delft laat deze verjaardag niet stilletjes voorbijgaan. In het stadhuis wordt om 19.00 uur een klein feestje gevierd. Burgemeester Alexander Pechtold houdt een welkomstwoord, hierna volg teen lezing van Erfgoed Delft over 780 jaar stadsrechten en de geschiedenis van Delft. Later krijgen bezoekers een rondleiding door het stadhuis en de oude stadsgevangenis.

Aanmelden is niet meer mogelijk. De gemeente schrijft: “Vanwege veel belangstelling is de inschrijving gesloten.”