De slavernij werd afgeschaft op 1 juli 1863 en daarom wordt op deze datum Keti Koti (letterlijk ‘gebroken ketenen’) gevierd. Ook in Delft wordt stilgestaan bij het slavernijverleden. De stad was nauw betrokken bij koloniale slavernij.

Zo vestigde de uit Delfshaven afkomstige zeevaarder Piet Hein, bekend van de verovering van de Zilvervloot, zich in 1629 in Delft. Dat bleek in juni 2023 uit het Rapport slavernijverleden van Delft. In deze eerste grote studie naar het slavernijverleden van Delft komt naar voren dat Delftenaren – van rijke bestuurders tot gewone mensen – een rol hadden in de gruwelen van de slavernij.

Volgens de onderzoekers was het veroverde zilver van Hein afkomstig uit mijnen waar tot slaaf gemaakte Afrikanen en tot dwangarbeid gedwongen inheemse mensen werkten.

Delftse connectie met de VOC
Ook de slavernijgeschiedenis van de VOC in Azië kent een Delftse connectie. Het rapport beschrijft hoe de uit Delft afkomstige bestuurder Adriaan Jacobsz van der Dussen in 1615 honderden mensen op een Indonesisch eiland tot slaaf liet maken en liet deporteren om op nootmuskaatplantages te werken.

Dat verleden is soms dichterbij dan het lijkt. Wie door de Delftse binnenstad loopt, komt nog altijd sporen van de koloniale geschiedenis tegen. Het rapport wijst bijvoorbeeld op het Oost-Indisch Huis aan de Oude Delft, een gebouw dat direct verbonden was met de activiteiten van de VOC. Het rapport noemt dit soort plekken ‘tastbare sporen’ van het slavernijverleden.

Excuses van burgemeester Van Bijsterveldt
Het rapport vormde de aanleiding voor toenmalig burgemeester Marja van Bijsterveldt om in december 2023 namens de stad excuses aan te bieden voor het slavernijverleden.

Rond Keti Koti wordt dit verleden herdacht en wordt de beëindiging van de slavernij gevierd. Sinds 2022 wordt de feestdag gevierd in Delft. Op dinsdagavond vond in de Nieuwe Kerk voor het eerst een herdenking plaats. Ook hing de Nederlandse vlag bij het stadhuis en het gemeentekantoor halfstok. Donderdag 9 juli wordt het wandkleed Draden van ons Nederlands Slavernijverleden onthuld in de Oude Kerk.