Iedere ochtend om zes uur zat Isaac Leeflang (29) als kind voor de televisie klaar voor een nieuwe aflevering van de Japanse animeserie Pokémon. Met een potlood en een vel papier in zijn hand tekende hij personages zoals Pikachu, Charizard en Snorlex na. Sinds vorige maand heeft hij zijn eigen Pokémonwinkel geopend aan de Brabantse Turfmarkt.

“Vanaf mijn zesde vond ik tekenen al heel leuk”, vertelt Isaac. “Eigenlijk kwam dat door de Pokémonkaarten die ik toen spaarde.” Waar veel kinderen hun hobby na verloop van tijd achter zich laten, bleef Isaac tekenen.

“Ik keek Pokémon en tekende ondertussen mee. Eerst op een kladblaadje en later op A4’tjes die ik in een map bewaarde. Eigenlijk maakte ik toen al mijn eigen collectie.”

Eigen stijl
Tijdens zijn tienerjaren raakte Isaac geïnteresseerd in graffiti. Via schetsboeken en muurschilderingen ontwikkelde hij een eigen stijl, waarna hij een grafische opleiding in Rotterdam volgde.

“Die voorkeur voor de Japanse anime-achtige stijl is eigenlijk nooit weggegaan”, vertelt hij. “Na verloop van tijd ontwikkel je een eigen handschrift. Ook als ik een Pokémon teken, geef ik daar mijn eigen draai aan.”

Naast bekende Pokémon personages maakt hij ook eigen ontwerpen. Zo bedacht hij enkele jaren geleden zijn eigen karakter Envee, dat inmiddels terugkomt in schilderijen, illustraties en andere kunstwerken. Het spookachtige figuurtje siert inmiddels ook de etalage van zijn winkel, die ook naar het karakter is vernoemd.

Van Amsterdam naar Delft
Na twee jaar in een vergelijkbare winkel in centrum Amsterdam te hebben gewerkt, zocht Isaac een plek dichter bij zijn woonplaats Rotterdam. Dat werd Delft. Hier verkoopt hij nu Pokémonkaarten en zijn eigen kunst.

“Ik zag dit pand en kreeg meteen allerlei creatieve ideeën wat ik ermee wilde doen.” Ook de stad spreekt hem aan. “Het voelt hier minder gehaast dan in Amsterdam. Je hebt hier meer tijd voor een gesprek met mensen.”

Tijdens zijn wandelingen door de binnenstad raakte hij bovendien geïnspireerd door de Delftse tradities. Vooral het handgeschilderde Delfts blauw maakte indruk. “Dat vakmanschap vind ik heel mooi. Dat zou ik zelf ook graag eens willen proberen.”

Een hobby voor alle leeftijden
In zijn winkel ontmoet Isaac dagelijks verzamelaars, kinderen en ouders die dezelfde passie delen. Volgens hem laat Pokémon zien hoe een jeugdhobby mensen jarenlang kan blijven interesseren.

“Mensen vinden hier weleens een kaart waar ze al jaren naar op zoek waren. Dat enthousiasme is heel leuk om mee te maken”, vertelt Isaac.

Illustrator van Pokémonkaarten
Naast het maken van kunst wil Isaac in de toekomst Pokémontoernooien en creatieve workshops organiseren. Zijn grootste droom ligt nog een stap verder.

Hij hoopt ooit illustrator van Pokémonkaarten te worden. “Elke officiële Pokémonkaart is door een illustrator gemaakt. Het zou geweldig zijn als er ooit een kaart verschijnt met mijn eigen tekening erop.”

Dan wordt Isaac gebeld. Aan de lijn een jonge klant, die kort daarvoor een pakje Pokémonkaarten in de winkel kocht. Trots vertelt hij dat hij een gouden kaart heeft getrokken en dat graag wilde delen met de winkeleigenaar. “Kijk, daar doe ik het voor”, besluit Isaac.