Ruim een jaar nadat een grote brand in de binnenstad grote schade veroorzaakte, opent de Heinen Delfts Blauw winkel aan de Hippolytusbuurt opnieuw haar deuren. “We hebben alles van nul af aan weer moeten opbouwen.”

De brand brak in maart vorig jaar uit in een woning op de eerste verdieping op de hoek van de Nieuwstraat en de Hippolytusbuurt. Het vuur sloeg al snel over naar omliggende woningen in het monumentale pand.

Om de brand onder controle te krijgen werden delen van de daken opengebroken om vanaf daar te blussen. Negen appartementen gingen verloren en vier ondernemingen werden getroffen, waaronder Heinen Delfts Blauw.

Grote waterschade
“Met schrik in onze ogen stonden we naar binnen te kijken”, vertelt manager Ronald de Niet. Voor de zaak zat de grootste schade niet in het vuur, maar in het water dat tijdens het blussen werd gebruikt.

“Het pand leek wel een zwembad. Plafonds kwamen naar beneden, de wanden waren aangetast en alle producten waren drijfnat.”

‘Leek een champignonkwekerij’
Omdat onderzoek moest worden gedaan naar onder meer instortingsgevaar en asbest, mocht het bedrijf zes weken lang het pand niet betreden. Toen medewerkers uiteindelijk weer binnen konden, troffen zij een zwaar beschadigde winkel aan.

“Het leek hier wel een champignonkwekerij. Overal zat schimmel. Alles moest eruit: de producten, de stellingen, de elektra. We hebben echt alles van nul af aan weer moeten opbouwen”, vertelt De Niet.

Heropening duurde langer dan verwacht
Eerst leek een heropening binnen een half jaar haalbaar, maar dat bleek al snel te optimistisch. “Het dak moest eerst volledig hersteld worden voordat wij binnen konden beginnen. Daardoor konden we pas tegen het einde van het jaar echt starten met de wederopbouw”, vertelt de manager. “Dat viel tegen, maar met z’n allen hebben we de schouders eronder gezet.”

Oud-Hollandse eetcultuur
Tijdens de herbouw veranderde ook de invulling van het pand. Bakkerij Van Maanen, die naast de winkel een café in handen had, besloot na de brand niet terug te keren.

Dat bood mogelijkheden voor Heinen, dat voortaan ook zelf horeca aanbiedt onder de naam Lekker Blauw. “Onze menukaart is één grote ode aan Nederland, maar met een hippe twist”, zegt Fleur Heinen, die verantwoordelijk is voor de horeca.

“Van Amsterdamse ossenworst tot Volendamse paling en Spakenburgse zalm: we zetten Nederlandse klassiekers op een verrassende manier op de kaart.”

Uit de as herrezen
Ondanks de lange periode van onzekerheid overheerst bij de werknemers vooral opluchting dat de deuren weer open kunnen. De brand hebben ze inmiddels achter zich gelaten. “We zijn letterlijk uit de as herrezen en gaan nu met nieuwe energie hier opnieuw beginnen”, besluit De Niet.