Als het aan de fractie ChristenUnie ligt, kan de gemeente geld vrijmaken voor de verbouwing van de Nieuwe Kerk. Eerder wees de gemeente een verzoek van het kerkbestuur af om zeven ton bij te dragen.

Voor de tweede keer in een paar maanden tijd vroeg kerk-directeur Nienke Graafland – van den Berg de gemeente om zeven ton voor de verbouwing.

Vooralsnog is het antwoord van burgemeester en wethouders (B&W) dat die subsidie er niet komt. Volgens B&W staat de gemeente voor “verschillende financiële uitdagingen”, waardoor het niet mogelijk is bij te dragen aan de verbouwing van de Nieuwe Kerk.

Bert van der Woerd, fractievoorzitter van de ChristenUnie, denkt echter dat er wel degelijk geld voor de kerkverbouwing gevonden kan worden in de gemeentekas. Hij wijst erop dat de gemeente immers ook negen miljoen kan vrijmaken voor de verbouwing van het Prinsenhof. “Als de wil er is, dan vinden we het geld.”

Om de Nieuwe Kerk geschikt te maken voor concerten en voorstellingen, is in september 2025 een renovatie gestart. De werkzaamheden bestaan uit noodzakelijk onderhoud en het toevoegen van voorzieningen als een keuken en extra toiletten. De verbouwing is, als het budget rond komt, in december 2026 af.

Eerdere renovatie
Van der Woerd geeft aan dat de gemeente wat hem betreft niet per se zeven ton hoeft uit te geven aan de verbouwing. Wel zegt hij dat het redelijk zou zijn om twee ton bij te dragen.

Bij een eerdere restauratie in 2017 stelde de gemeente 1,5 miljoen euro ter beschikking, legt Van der Woerd uit. Daarvan bleef ongeveer 185.000 euro over, omdat vanwege onverwacht hoge kosten werd gekozen om een deel van de renovatie uit te stellen. “Met inflatie meegenomen, zouden we nu een bedrag van twee ton ter beschikking kunnen stellen”, zegt Van der Woerd.

Dat zou volgens hem een nette keuze zijn. Van der Woerd stelt namelijk dat de gemeente eerder wel de indruk wekte dat er bij nieuwe renovatie een gemeentelijke bijdrage mogelijk zou zijn.

Vooruitzien
Verder geeft Van der Woerd aan dat het slim zou zijn van de gemeente om mee te werken aan de verbouwing van de kerk. “Als we in de toekomst Theater De Veste gaan slopen om ruimte te maken voor nieuwbouw, dan zou een geüpgradede Nieuwe Kerk een plek zijn waar concerten of voorstellingen kunnen plaatsvinden.” Door nu bij te dragen, kan de gemeente nu al een toekomstig probleem oplossen, denkt de CU-fractievoorzitter.

Van der Woerd heeft schriftelijke vragen gesteld aan B&W over de verbouwingssubsidie. Wat hij gaat doen als die vragen zijn beantwoord, weet hij nog niet. “Het is nu eerst afwachten wat B&W zegt.”